Athalie

Tragédie, tirée de l’Écriture sainte, en cinq actes, en vers.

Représentée pour la première fois, à Saint-Cyr, le 5 janvier 1691.

Personnages

JOAS, roi de Juda, fils d’Okosias

ATHALIE, veuve de Joram, aïeule de Joas

JOAD, autrement JOÏADA, grand prêtre

JOSABET, tante de Joas[1], femme du grand prêtre

ZACHARIE, fils de Joad et de Josabet

SALOMITH[2], sœur de Zacharie

ABNER, l’un des principaux officiers des rois de Juda

AZARIAS, ISMAËL, ET LES TROIS AUTRES CHEFS DES PRÊTRES DES LÉVITES.

MATHAN, prêtre apostat, sacrificateur de Baal

NABAL, confident de Mathan

AGAR, femme de la suite d’Athalie

TROUPE[3] DE PRÊTRES ET DE LÉVITES.

SUITE D’ATHALIE.

LA NOURRICE DE JOAS

CHŒUR DE JEUNES FILLES DE LA TRIBU DE LÉVI

La scène est dans le temple de Jérusalem, dans un vestibule de l’appartement du grand prêtre.

[1] Le dernier roi de Juda était Ochozias, fils de Joram et d’Athalie. Josabeth ou Josaba était une fille aussi du roi de Juda, Joram, et sœur d’Ochozias. Voyez le livre IV des Rois, XI, 2. Des interprètes de l’Écriture, Menochius, entre autres, ont pensé qu’elle était sœur d’Ochozias, de père et non de mère. Le Synopsis (tome I, p. 649) dit de Josabeth : « Filia regis Joram ; non ab Athalia, sed ab alia uxore ; neque enim sacerdos pius ducturus eam fuisset ex familia idolatrica. » C’est l’opinion que Racine a adoptée dans sa Préface ; et au vers 171, où il appelle Athalie la marâtre de Josabeth.

[2] C’est un personnage d’invention, ainsi que les suivants, excepté Mathan. Les noms seuls sont pris dans la Bible. Celui d’Abner est au livre II des Rois, chapitres II et III.

[3] Le mot TROUPE est ici au singulier dans toutes les anciennes éditions, qui néanmoins ont TROUPES au pluriel dans l’indication des personnages de la scène IV de l’acte V.